Gaan we nu wel of misschien niet dood?

29 februari is een bijzondere dag. Volgens het bijgeloof is het zelfs een ongeluksdag, net als vrijdag de 13e. Voor het broodnodige evenwicht daarom een blijde tijding: het is niet zeker dat je dood gaat.
Tenminste als je de website van wetenschap24 moet geloven. In een artikel over het gebruik van slaapmiddelen trekken ze de dood in twijfel. Alleen het slikken van slaapmiddelen lijken de kans om dood te gaan te vergroten. 

Een hele geruststelling voor mensen die geen slaapmiddelen gebruiken, want die gaan heel misschien niet dood of ten hoogste maar één keer. De grootverbruikers van slaappillen is dat lot niet beschoren, zij sterven zelfs 4 tot 5 keer vaker.

Misschien bedoelt de schrijver van het artikel iets anders, maar het staat er toch echt zo!

 

Is synthetisch vlees onze toekomst?

Ken je de film Frankenstein, waar een exentrieke professor een 'mens' in elkaar knutselt? 
Dat is straks geen fantasie meer. Tijdens een congres in Vancouver Canada onthulde de Nederlandse hoogleraar fysiologie Tom Post dat hij en zijn team er in geslaagd waren een synthetische hamburger te maken. 

Schat, het eten is bijna klaar!

In het laboratorium van de universiteit van Maastricht hebben zij stamcellen laten uitgroeien tot dunne reepjes vlees. Het synthetische vlees heeft een bleek witte kleur, maar door toevoeging van vet en bloed ziet het er in elk geval acceptabel uit. Vervolgens werden de reepjes vlees vermalen en min of meer op smaak gebracht met kruiden en specerijen. In de herfst van 2012 hopen de wetenschappers de hamburger aan voedseltechnologen te kunnen aanbieden, om te zien of het weefsel ook gebakken kan worden. Daarna hoopt prof. Post de driesterrenchef Heston Blumenthal te kunnen strikken om de hamburger te bereiden. Deze kok is het boegbeeld van moleculaire koken.  


Volgens prof. Post is het belangrijkste doel te laten zien dat de productie van synthetisch vlees mogelijk is. Op de lange termijn wordt kweekvlees een milieuvriendelijker en goedkoper alternatief voor vlees van dieren, hopen de onderzoekers.
Volgens David Steele, moleculair bioloog en voorziter van Earthsave Canada, is synthetisch vlees geen goed alternatief. Hetzelfde kan volgens Dr. Steele worden bereikt als mensen minder vlees of vleesvervangers gaan eten. Bovendien maakt  hij zich ook zorgen om de volksgezondheid. Aan synthetisch vlees zullen veel chemische middelen moeten worden toegevoegd om alleen al rotting tegen te gaan.
Daar kan ik me helemaal in vinden. Er is al genoeg 'voedsel' op de markt dat bol staat van additieven die ons lichaam meer kwaad dan goed doen. 
Hoe dan ook, voorlopig ziet het er niet naar uit dat de Post-Hamburger snel in de schappen van de supermarkt zal liggen, daarvoor zijn de kosten, 250.000 euro, een beetje aan de hoge kant. 

Nederlanders op de Titanic

In april is het 100 jaar geleden dat de Titanic zonk. Reden voor wereldwijde herdenkingen van een scheepsramp die nog steeds tot de verbeelding spreekt.

Tot 17 juni is in het Maritiem Museum van Rotterdam een intieme tentoonstelling te zien die het verhaal vertelt van de drie Nederlandse opvarenden van de Titanic. Jhr. George Reuchlin, directeur van de Holland Amerikalijn, was pasagier op het schip dat als onzinkbaar te boek stond. Een andere Nederlander was Herman Bolhuis, voorsnijder in het restaurant en tenslotte Wessel van der Brugge, die als stoker in de machinekamer werkte. Aan de hand van persoonlijke bezittingen krijgt de bezoeker een beeld van deze mensen. Dankzij de verzameling van de kleinzoon van Reuchlin kon ook een hut van de Titanic worden nagebouwd. 

RMS Titanic

De RMS Titanic liep begin april 1912 van stapel in Belfast en vertrok op 10 april voor haar maidentrip naar New York met aan boord 1300 passagiers en 900 bemanningsleden. 

De rederij White Star Line had met de Titanic het grootste bewegende object ooit door mensenhanden gemaakt. Het schip gold dan ook als een technisch wonder. 
Omdat de makers ervan overtuigd waren dat de Titanic niet kon zinken, had men op reddingboten bespaard.


Door een reeks blunders en miscommunicatie tussen kapitein Edward John Smith en zijn officieren kwam het schip op 14 april in aanvaring met een ijsberg en zonk binnen enkele uren. Slechs 700 opvarenden overleefden de ramp. 
In 1985 ontdekte oceanograaf  Robert Ballard het wrak van de Titanic op de bodem van de Atlantische Oceaan.


De tentoonstelling "Nederlanders op de Titanic" in het Maritiem Museum is de moeite waard en geeft ook antwoord waarom de scheepsramp met de Titanic na 100 jaar nog zo in ons geheugen gegrift staat.
Op de website van het museum staat alle informatie over bereikbaarheid en openingstijden.

Griezelen met The Birds

Gisterenavond waren ze er alweer; honderden kraaien die in grote zwermen overvlogen, op weg naar hun slaapplaats. Ik vind dat een beetje eng om te zien, zo'n massa vogels. Het doet me steeds denken aan The Birds, een film uit 1963 van de master of suspense Alfred Hitchcock.

The Birds is een klassieker in het genre horror/thriller en weet ook de mensen van nu nog steeds te boeien. Het verhaal gaat over Melanie (gespeeld door Tippi Hedrin) en Mitch (Rod Taylor) die elkaar in San Francisco tegen komen in een vogelwinkel. Hij is op zoek naar een vogel die hij zijn zus cadeau wil doen. Na een gesprek waarin Mitch Melanie een beetje plaagt, verlaten ze de zaak zonder vogel. Melanie ziet Mitch wel zitten en  besluit twee parkieten te kopen voor de jarige. Ze gaat ze zelf afleveren in Bodega Bay, een klein dorpje in de buurt. 

Op weg naar het huis van Mitch wordt ze aangevallen door een agressieve meeuw en wat een incident lijkt mondt uit in regelrechte terreur van allerlei vogels. Hitchcock bouwt de climax langzaam op naar een dramatisch hoogtepunt en  en na het einde van de film blijf je in het ongewisse over de afloop van het drama.


In 1963 was de film vernieuwend, niet in de laatste plaats door de electronische filmmuziek van Bernard Hermann, die de creepy sfeer van de film versterkt. Ook de gebruikte trucage heeft de tand des tijds heel behoorlijk doorstaan waardoor de film ook in deze tijd tot de laatste minuut spannend blijft. Als je van film houdt is dit een klassieker die je gezien moet hebben.    

Het leven kan mooi zijn

Ondanks de crisis gaat het leven gewoon door. Ook nu het buiten wel herfst lijkt. Op het dak van de buren hadden twee groenlingen elkaar lief en even later zag ik twee tortelduiven die hun naam alle eer aandeden. 

Het vogel manvolk dat nog geen vrouwtje heeft, maakt vooral veel lawaai. Met felle klanken en onderlinge gevechten proberen ze de aandacht van de vrouwtjes te trekken, want ook zij zijn klaar voor een gezin.

Nog even en ook zij hebben een partner en kan het nestelen beginnen. Het leven kan zo mooi zijn!

Jan van Eijck krijgt een tripel

In 2014 wordt het Van Eyckjaar gevierd in Maaseik. Het zal dan 150 jaar geleden zijn dat het standbeeld van de gebroeders van Eyck onthuld werd in het centrum van het stadje aan de Maas. 

standbeeld gebr. van Eyck Maaseik
foto: margriet van Stratum

De schilders Jan en Hubert van Eyck werden daar op het einde van de 14e eeuw geboren. Het wereldberoemde "Lam Gods" is van hun hand. Het triptiek is te bewonderen in de Gentse St Baafskathedraal en geldt als een van de mooiste voorbeelden van de Vlaamse Primitieven. De Maaseikenaren zijn dan ook terecht trots op hun zonen. 


In 1864 werd hun marmeren standbeeld, ontworpen door Leopold Wiener, onthuld en dat wordt nu uitbundig gevierd met allerlei evenementen. En, Vlaamser kan het eigenlijk niet, daar hoort ook een speciaal voor de gelegenheid gebrouwen bier bij. 


De in brouwerskringen gevierde brouwingenieur Peter Croonenberghs viel de eer te beurt een speciale tripel te ontwerpen. Eerder al had hij de 'Limburgse Witte' op zijn naam staan en de verwachtingen waren dan ook hoog gespannen. Croonberghs brouwde, samen met zijn studenten, een vijftal tripels, elk met een eigen boeket kruiden. De kruiden kwamen uit de streek en Croonenberghs verdiepte zich ook in de flora die op het Lam Gods staat afgebeeld. 


De organisatoren van het van Eyckjaar mochten als eerste proeven en uit de vijf verschillende soorten de enige echte Van Eyck tripel kiezen. Op 20 maart, in het kader van dde nacht van de geschiedenis mag het grote publiek kennismaken met dit echte Belgische bier. Vanzelfsprekend krijgt de Jan van Eyck tripel een eigen glas en etiket met daarop een zelfprotret van de schilder. 
In 2014 zijn er veel evenementen te beleven  in Maaseik, maar ook voor die tjd is een bezoek aan dit gezellige stadje de moeite waard.